外国人留学生、なぜ増える《エコノ探偵団》
日本企業のラブコールに対応
母国の就職難も影響
「キャンパスに外国人留学生が目立ちます」。探偵見習いの女子大生、川瀬のぞみが情報をもたらした。「経済危機でも留学生は増えるのか？」。探偵、加江田孝造は背景を探り始めた。
◆ ◆ ◆
米国より割安
孝造は日本学生支援機構で資料を得た。各年５月１日現在での留学生数は２００８年が最高の１２万３８２９人で、００年の２倍近い。このうち大学・短大・高専生はピークの０５年からはほぼ横ばいの６万３１５７人だが、大学院生は３万２６６６人に伸びた。
経済危機の０９年のデータはまだ集計中だが、大学で３番目に多くの留学生を受け入れている東京大学は０９年が大学院を中心に２５５５人で前年を５％上回った。
「全体でも０９年は引き続き増えている可能性がある。大半はアジアからで、約６割を占める中国出身者が飛び抜けて多い。増加面では大学院と中国がカギだな」
孝造は大学で２番目に留学生が多い早稲田大学の大学院国際情報通信研究科で留学生に会った。
中国出身の高島燕さん（２４）は修士１年の女性。流ちょうな日本語で「高い技術と少女マンガにひかれ静岡の大学を経て大学院に進みました。中国は学歴重視なので修士号は重要です」と話した。
孝造が「留学先は米国が人気では」と聞くと、修士２年の張暁雷さん（２９）は「私も含め中国には一人っ子が多く親が心配なので、数時間のフライトで帰国できる日本は便利なのです」と答えた。
「技術力と近さが日本の魅力か」。孝造がメモすると同研究科で博士号を取得した呉剣明さん（３３）が話しかけた。「中国から奨学金なしで米留学は困難です」。孝造は書き加えた。「ならば日本は米より留学費用が少なめだ」
次に訪れたのは東大。副学長の田中明彦さん（５５）は強調した。「文系でも法学政治研究科では修士学生の６３％が留学生です」
東大は２０年までに留学生をいまより千人増やす計画で、英語での課程も充実させる。主な目的は①教育・研究水準の底上げ②日本人の学生や研究者を刺激－－の２点だ。特にインド人を増やす狙いで、同国に事務所を開く計画だ。
「留学生を募る海外拠点が増加中です」。のぞみが報告した。明治大学は留学生を５倍近い４千人以上に増やすため中国の大連、北京、上海のほかモスクワ、パリ、ニューヨーク、シドニーなどに拠点を開く。国士舘大学は０９年、大連に初めての海外事務所を設けた。
孝造は整理した。「大学は学部が人口減に先行して対応してきたが、大学院も日本人だけでは水準の引き上げや定員確保が難しい」
◇ ◇ ◇
留学生で定員充足
文部科学省は大学院強化のため定員を増やし、０８年の大学院生は９１年の２．７倍に膨れた。だが修士の定員に対する新入生の割合は００年ごろからおおむね低下傾向。０６年は就職先が多い工業系などで入学者が定員を上回るが、人文・社会学系は２５％の定員割れだ。
孝造はうなった。「０７年の博士の入学者は工学系を含め全分野で定員に満たない」。文科省の担当者は「大学院を出ても就職が困難なので志願者が増えず留学生で埋める例もあります」と明かす。
文科省などは２０年をメドに留学生を３０万人に増やす計画をたてる。孝造は「優秀な留学生の獲得は国家的な課題だ」とつぶやいた。
「留学生増には中国の事情もあります」。みずほ総合研究所の細川美穂子さん（４４）が孝造に資料をみせた。中国は大学定員を増やし、０９年の新卒者は００年の６倍以上の６１０万人。このうち１６０万人前後が職に就けなかったもようだ。
「雇用の創出が新卒増に追いつかず、深刻な就職難が起きています。これを緩和する狙いもあって中国政府は公費も使い外国の大学院への留学を促しているのです」
孝造は考えた。「留学生はみな母国に帰るのかな」
のぞみが法務省の資料を孝造に渡した。「就職の目的で在留資格をかえる留学生が急増し、０８年は約１万１千人で０４年の２倍です」
「日本で働くのか」。日本学生支援機構によると０７年度卒の留学生の３割が日本で就職した。
「留学生の６，７割が日本での就職を望むといわれます」。留学生と企業が出会うフェアを０８年に始めたベインキャリージャパン（東京・渋谷）の社長、曽根原稔人さん（３４）が教えてくれた。
パソナグループ（東京・中央）の副社長、市川知之さん（３８）も「労働力人口減を心配する日本企業が、留学生の採用を増やし始めました。海外拠点とのつなぎ役も期待するには日本語が必須で、外国人の中でも留学生に白羽の矢が立ったのです」と証言した。
孝造は精密機器メーカーのリコーを訪ねた。０９年春に技術系の中国人修士５人と高卒ペルー人の計６人の留学生が入社。担当の見目敏博さん（５１）は「留学生採用は計画的に増やします」と話す。
◇ ◇ ◇
外国人を１００人採用
パナソニックも１０年度まで３年間の新卒入社分として国内において計１００人の大卒以上の外国人を採用する。大半は留学生だ。責任者は「アジアの新中間層の実情に配慮した製品開発が急務で留学生は戦力です」と説明する。
大和証券ＳＭＢＣには０９年度の新卒採用で１０人の大卒以上の留学生が入社した。同社は中国を軸にアジア業務を増やす方針だ。
この春にローソンは大卒以上の３割にあたる３９人の留学生を受け入れた。採用担当の日野武二さん（４５）は「異文化の外国人を加え組織を活性化する狙いで、研修では活発な留学生に刺激され日本人も積極的になりました」と喜ぶ。
化粧品メーカーで働きたくて就職活動を始めた経営学修士１年の女性、徐ていていさん（２６）は「将来中国に帰ることになっても、日本企業での経験があれば職を見つけやすいと思います」と語った。
無線通信が専門の修士１年、インド女性のジョイ・セルバラジさん（２３）も「インターンで働き、連日の会議で改善を目指す日本人に心をうたれました」と話す。
日本総合研究所の上席主任研究員、吉田賢一さん（４４）がまとめた。「国際化を急ぐ企業が留学生に着目、これを知り日本を目指す外国人も増えているようです」
事務所に戻った孝造は所長に「ナゾは解けました」と報告、のぞみに礼を言った。「楽しいテーマだった。ごちそうするよ」。のぞみの携帯電話が鳴った。「イケメンの韓国人留学生に日本語を教えなければ。私より（深津）明日香先輩を誘ってあげてください」
（編集委員 加賀谷和樹）
